Ein Trommelpolierer (oft auch Rotationstrommel genannt) und ein Vibrationspolierer sind beides Maschinentypen zum Polieren von Steinen. Sie funktionieren jedoch auf unterschiedliche Weise und können zu unterschiedlichen Ergebnissen führen:
Rotationspolierer (Tumbler): Diese Maschinen polieren Steine, indem sie sie in einer zylindrischen Trommel drehen. Die zu polierenden Gegenstände werden zusammen mit dem Poliermittel in die Trommel gegeben. Mit der Zeit rundet die Trommel durch ihre Drehbewegung scharfe Kanten ab und glättet die Oberfläche der Steine. Rotationspolierer neigen dazu, rundere Steine zu produzieren. Die Umformung erfolgt fast ausschließlich im ersten Schritt des Polterprozesses mit der gröbsten Körnung.
Vibrationspolierer: Diese Maschinen polieren Steine, indem sie sie in einer Schüssel schütteln. Sie arbeiten viel schneller als Rotationspolierer und polieren eine Ladung Steine in etwa der Hälfte der Zeit. Vibrationspolierer behalten in der Regel die Gesamtform des ursprünglichen Steins bei und glätten lediglich die Konturen bis zu einer feinen Politur. Dies liegt an der Art der Bewegung, bei der alle Seiten und Oberflächen des Steins nahezu gleichmäßig bearbeitet werden.
Beide Maschinentypen verwenden zum Polieren der Steine Körnungen unterschiedlicher Größe. Die Wahl zwischen einem Rotationspolierer und einem Vibrationspolierer hängt häufig von der gewünschten Form der Steine und der für den Poliervorgang verfügbaren Zeit ab. Manche Leute verwenden sie sogar in Kombination miteinander.